Blue skies, soft landings !*

Qu’est-ce qui t’a mené au parachutisme ?
Le parachutisme a toujours été un rêve d’enfance pour moi. À l’âge de 18 ans, j’ai rejoint l’armée belge et j’ai suivi une formation de  parachutiste dans la Brigade Para-Commando.

Depuis combien de temps pratiques-tu ce loisir et combien de sauts comptabilises-tu jusqu’à présent ?
Mon premier saut a eu lieu en 1993. Depuis, j’ai sauté quelque 13’000 fois.

Quelles sont les conditions à remplir pour pouvoir effectuer des sauts en tandem ?
Il faut pour cela avoir effectué au moins 500 sauts et pratiquer activement ce sport depuis au moins trois ans. Ensuite, on reçoit une formation théorique et pratique, et il faut passer un examen.

Qu’est-ce qui t’attire dans ce loisir ?
Pour moi, l’attrait du parachutisme réside dans le fait de rencontrer des personnes du monde entier qui partagent la même passion. C’est particulièrement gratifiant quand quelqu’un veut apprendre ce sport et que je peux lui dire au bout de seulement sept sauts : « À partir de maintenant, tu peux sauter tout en solo. » La joie que les gens éprouvent après chaque saut n’a tout simplement pas de prix. C’est particulièrement vrai pour les sauts en tandem avec des personnes handicapées : il n’y a pas de mot pour décrire leur joie après l’atterrissage. 

Quelle a été ton expérience la plus poignante ou la plus mémorable lors d’un saut en parachute ?
L’une de mes expériences les plus inoubliables date de 1999, lorsque j’ai sauté de la tour Eiffel à Paris à cinq heures du matin avec deux collègues. Évidemment, ce n’était pas tout à fait légal. Nous étions jeunes et fous à l’époque, mais quelle aventure incroyable.

As-tu déjà eu un problème pendant un saut ?
Oui, j’ai dû utiliser mon parachute de secours cinq fois, ce qui est peu vu le nombre de sauts que j’ai déjà effectué. La première fois a été particulièrement impressionnante. Dans ce genre de situation, il est important de rester calme et d’analyser le problème avec précision, comme on apprend à le faire lors de la formation. Après ce premier cas d’urgence, j’ai directement emprunté un parachute à un collègue et grimpé dans l’avion suivant.

As-tu des objectifs ou des sauts particuliers à faire à l’avenir ?
Oui, j’ai un objectif en particulier : un saut en tandem avec Patrik Lanter depuis un ballon NeoVac !

Quels conseils donnerais-tu à quelqu’un qui envisage de se lancer dans le parachutisme ?
Le parachute est un loisir sûr, tant que l’on respecte les règles. La liberté là-haut et la vue magnifique, où que l’on soit dans le monde, sont incomparables. C’est le moyen idéal pour décompresser et se vider la tête après une longue journée de travail ou une semaine stressante. Le lendemain, on est à nouveau pleinement motivé.

* « Blue skies, soft landings » est une expression entre parachutistes, qui exprime le désir d’une météo favorable et d’un atterrissage sûr
et en douceur.