Blue skies, soft landings!*

Come sei arrivato al paracadutismo?
Il paracadutismo è sempre stato un mio sogno fin dall’infanzia. Quando avevo 18 anni, mi sono arruolato nell’esercito belga e ho completato il mio addestramento come paracadutista nella Brigata Para-Commando.

Da quanto tempo pratichi questo hobby e quanti lanci hai fatto finora?
Ho fatto il mio primo lancio nel 1993. Da allora mi sono lanciato circa 13’000 volte.

Quali sono i requisiti per lanciarsi in tandem?
Per effettuare lanci in tandem è necessario aver assolto almeno 500 lanci e praticare questo sport attivamente da almeno tre anni. Si riceve poi una formazione teorica e pratica e si deve superare un esame.

Qual è per te il fascino di questo hobby?
Per me il fascino del paracadutismo sta nell’incontrare persone di tutto il mondo che condividono lo stesso hobby. Particolarmente gratificante è quando qualcuno vuole imparare questo sport e dopo solo sette lanci posso dire: «D’ora in poi puoi lanciarti da solo.» La gioia che le persone
provano dopo ogni lancio è semplicemente ineguagliabile. Questo vale soprattutto per i lanci in tandem con persone con disabilità, che sono
estremamente felici dopo l’atterraggio.

Qual è stata la tua esperienza più emozionante o indimenticabile di un lancio con il paracadute?
Una delle mie esperienze più memorabili è stata nel 1999, quando sono saltato dalla Torre Eiffel di Parigi alle cinque del mattino insieme a due colleghi. Naturalmente, questo non era del tutto legale. Eravamo giovani e selvaggi all’epoca, ma è stata un’avventura incredibile.

Hai mai dovuto affrontare un’emergenza durante un lancio?
Sì, ho dovuto usare il mio paracadute d’emergenza cinque volte, il che non è molto considerando il numero dei miei lanci. La prima volta è stata particolarmente emozionante. In queste situazioni è importante restare calmi e analizzare con precisione il di problema, come si impara nella formazione. Dopo la mia prima emergenza ho semplicemente  preso un paracadute di un collega e sono risalito subito sull’aereo successivo.

Hai obiettivi o lanci particolari che vorresti fare in futuro?
Sì, ho un obiettivo particolare: un lancio in tandem con Patrik Lanter da una mongolfiera di NeoVac!

Che consigli daresti a qualcuno che sta pensando di iniziare a fare paracadutismo?
Il paracadutismo è un hobby sicuro, purché si rispettino le regole. La libertà lassù e la meravigliosa vista sono incomparabili, ovunque nel mondo. È il modo perfetto per rilassarsi dopo una lunga giornata di lavoro o una settimana stressante e liberare la mente. La mattina seguente si è di nuovo pieni di motivazione.

* «Blus skies, soft landings» è uno slogan tra paracadutisti e paracadutiste: esprime l’augurio di buone condizioni meteorologiche
e di un atterraggio morbido e sicuro.